San Esteban, Protomártir
Festividad: 26 de diciembre
Biografía
Esteban fue uno de los siete diáconos elegidos por los apóstoles para atender a los cristianos de lengua griega en Jerusalén. El libro de los Hechos lo describe como un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo, lleno de gracia y poder, que hacía grandes prodigios y señales entre el pueblo. Su elocuencia y sabiduría en la discusión de las Escrituras irritaron a los judíos de varias sinagogas.
Fue acusado falsamente de blasfemia contra Moisés y contra Dios, y llevado ante el Sanedrín. Allí pronunció un largo discurso, recorriendo la historia de Israel y acusando a sus jueces de resistir siempre al Espíritu Santo. Al terminar, declaró que veía los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la derecha de Dios. Esto fue considerado una blasfemia intolerable.
Lo arrastraron fuera de la ciudad y lo apedrearon. Mientras era lapidado, Esteban oró: Señor Jesús, recibe mi espíritu, y luego, cayendo de rodillas, gritó: Señor, no les tengas en cuenta este pecado. Los testigos depositaron sus mantos a los pies de un joven llamado Saulo, el futuro San Pablo. Esteban es el primer mártir cristiano (protomártir) y su martirio, narrado en Hechos 7, es un modelo de fortaleza y perdón que ha inspirado a todos los mártires posteriores.