San Maximiliano Kolbe
Festividad: 14 de agosto
1894 — 1941
Biografía
Rajmund Kolbe nació en Zduńska Wola, Polonia, el 8 de enero de 1894. Ingresó en la Orden de los Frailes Menores Conventuales y tomó el nombre de Maximiliano María. Estudió en Roma, donde se doctoró en filosofía y teología. En 1917 fundó la Milicia de la Inmaculada, un movimiento mariano de apostolado. De regreso en Polonia, fundó Niepokalanów (Ciudad de la Inmaculada), una comunidad de más de setecientos frailes que editaba revistas y publicaciones marianas.
En 1930 viajó a Japón, donde fundó una comunidad similar cerca de Nagasaki. Regresó a Polonia en 1936. Cuando los nazis invadieron Polonia en 1939, Kolbe fue arrestado brevemente y después puesto en libertad. Continuó dando refugio a miles de personas, incluidos unos dos mil judíos. Fue arrestado de nuevo en febrero de 1941 y enviado al campo de concentración de Auschwitz.
En julio de 1941, tras la fuga de un prisionero, los nazis seleccionaron a diez prisioneros para morir de hambre como represalia. Cuando el sargento Franciszek Gajowniczek fue elegido y gritó desesperado por su esposa e hijos, Kolbe se ofreció a ocupar su lugar. Fue encerrado en un bunker donde, después de dos semanas de inanición, fue ejecutado con una inyección de ácido fénico el 14 de agosto de 1941. Fue canonizado por Juan Pablo II en 1982 como mártir de la caridad.