San Pedro de Alcántara
Festividad: 19 de octubre
1499 — 1562
Biografía
Pedro Garavito nació en Alcántara, Extremadura, España, en 1499. Estudió en Salamanca e ingresó en la Orden Franciscana a los dieciséis años. Se distinguió desde muy joven por su extrema penitencia y su profunda vida de oración. Fue guardián de varios conventos y provincial de la Provincia de San Gabriel, donde intentó implantar una observancia más estricta de la Regla franciscana.
Frustrado por la resistencia a la reforma, Pedro fundó su propia congregación de franciscanos descalzos (alcantarinos) con una austeridad extraordinaria: los conventos eran pequeñísimos, con celdas de apenas dos metros, y los frailes dormían sentados. Su penitencia personal era legendaria: Santa Teresa de Jesús cuenta que durante cuarenta años durmió solo una hora y media al día, sentado con la cabeza apoyada en un madero.
Pedro de Alcántara fue confesor y director espiritual de Santa Teresa de Jesús, a quien apoyó decisivamente en su proyecto de reforma del Carmelo cuando casi todos la contradecían. Teresa lo describió como un hombre que parecía hecho de raíces de árboles. Escribió un Tratado de la Oración y Meditación que influyó en toda la mística española. Murió en Arenas de San Pedro el 18 de octubre de 1562 y fue canonizado en 1669. Es patrono de Extremadura y de Brasil.