Santa Catalina de Siena
Festividad: 29 de abril
1347 — 1380
Biografía
Catalina Benincasa nació en Siena, Italia, el 25 de marzo de 1347, la penúltima de veinticinco hijos de un tintorero. Desde los seis años tuvo visiones místicas y a los siete consagró su virginidad a Dios. A los dieciséis ingresó en la Tercera Orden de Santo Domingo (Mantellate), llevando una vida de intensa oración y penitencia en su propia casa. Recibió los estigmas invisibles en 1375.
Catalina se involucró activamente en los asuntos de la Iglesia y la sociedad de su tiempo. Fue consejera de papas, príncipes y obispos. Su intervención fue decisiva para convencer al Papa Gregorio XI de abandonar Aviñón y regresar a Roma en 1377, poniendo fin a los setenta años de cautividad aviñonense. Durante el Gran Cisma de Occidente apoyó al Papa Urbano VI y trabajó incansablemente por la unidad de la Iglesia.
Sus escritos incluyen el Diálogo de la Divina Providencia, una de las cumbres de la mística cristiana, y casi cuatrocientas cartas dirigidas a papas, reyes, obispos y personas de toda condición. Murió en Roma el 29 de abril de 1380, a los treinta y tres años, agotada por sus penitencias y desvelos. Fue canonizada en 1461 y declarada Doctora de la Iglesia por Pablo VI en 1970, la segunda mujer en recibir este título. Juan Pablo II la proclamó copatrona de Europa en 1999.